Americká sprintérka a mistryně světa Abby Steiner podala žalobu na společnost Puma a tým Mercedes-Benz Grand Prix Formula 1, čímž otevřela širší otázku bezpečnosti běžecké obuvi s karbonovou deskou, která se v posledních letech stala standardem v celém odvětví. Žaloba, podaná 24. dubna u soudu v Massachusetts, se zaměřuje na potenciální zdravotní rizika této technologie a odpovědnost výrobců.
Steiner tvrdí, že obuv využívající karbonovou desku (CFP) a pěnu Nitrofoam (NF) mění biomechaniku běžců a zvyšuje riziko únavových zlomenin a přetížení chodidla. Podle žaloby si byly obě společnosti těchto rizik vědomy, přesto produkty nadále propagovaly jako bezpečné bez dostatečného testování a informování uživatelů. Konkrétně jsou zmiňovány modely Puma Deviate Nitro Elite 2 a 3 a tretry evoSPEED Tokyo Nitro.
Do případu je zahrnut i tým Mercedes F1, protože se podílel na vývoji výkonnostní obuvi ve spolupráci s Pumou. Právě tato spolupráce, dříve prezentovaná jako konkurenční výhoda, je nyní základem pro sdílenou odpovědnost. Tým Mercedes se k probíhajícímu řízení odmítl vyjádřit.
Steiner patří mezi nejúspěšnější americké sprinterky, je dvojnásobnou mistryní světa, čtyřnásobnou šampionkou NCAA a držitelkou amerických halových rekordů na 200 a 300 metrů. V roce 2022 podepsala s Pumou smlouvu údajně v hodnotě 2 milionů dolarů. Krátce poté zaznamenala výrazné sportovní úspěchy, ale následně se potýkala se zdravotními problémy. Kvůli zranění nohy vynechala mistrovství světa 2023, podstoupila několik operací a její výkonnost výrazně klesla, což se projevilo i na olympijských kvalifikacích v roce 2024.
Případ zároveň upozorňuje na širší problém v atletice, kde jsou sportovci často omezeni smluvními podmínkami ve veřejné komunikaci o vybavení. Steiner tak své zkušenosti sdílela především prostřednictvím sociálních sítí. Celá kauza může mít dopad nejen na konkrétní značky, ale i na budoucí regulaci a vnímání technologických inovací v běžecké obuvi.