Před padesáti lety otevřel Michel Leclercq na parkovišti u supermarketu Auchan poblíž Lille obchod s jednoduchou myšlenkou – nabídnout vybavení pro co nejvíce sportů na jednom místě za dostupné ceny. Dnes je Decathlon jedním z největších světových prodejců sportovního zboží, působí v 82 zemích, provozuje více než 1 900 prodejen a zaměstnává přes 103 tisíc lidí.
Za úspěchem společnosti stojí především její neobvyklý obchodní model. Decathlon patří rodinám Leclercq a Mulliez prostřednictvím rodinného holdingu Association Familiale Mulliez. Firma není obchodována na burze a nemusí se zodpovídat externím investorům, což jí umožňuje plánovat rozvoj v dlouhodobém horizontu. Zajímavostí je, že podíl ve společnosti vlastní také zaměstnanci – akcionáři jsou více než polovina z nich.
Klíčovou konkurenční výhodou je vertikální integrace. Decathlon si většinu produktů navrhuje, vyvíjí i prodává sám. Vývoj probíhá převážně ve Francii, výroba zejména v Asii. Díky tomu firma eliminuje prostředníky a dokáže nabídnout atraktivní poměr ceny a kvality. V posledních letech navíc zjednodušila portfolio vlastních značek z více než 65 na 13 hlavních brandů, mezi které patří například Quechua, Kipsta, Van Rysel nebo Domyos.
Že vlastní značky už dávno necílí jen na rekreační sportovce, dokládá například značka Kipsta. Od sezony 2024/25 je oficiálním dodavatelem zápasových míčů pro Evropskou ligu UEFA a Konferenční ligu UEFA.
Vedle vlastních produktů se Decathlon postupně otevírá i dalším výrobcům. Na svém online tržišti spolupracuje přibližně s tisícovkou partnerů a marketplace už představuje zhruba čtvrtinu digitálního prodeje společnosti.
Ve finančním roce 2025 dosáhl Decathlon hrubého objemu prodaného zboží (GMV) 20,7 miliardy eur, což představuje meziroční růst o 7,1 %. Tržby vzrostly o čtyři procenta na 16,8 miliardy eur, provozní zisk EBITDA se zvýšil o 21 % na 1,8 miliardy eur a čistý zisk dosáhl 910 milionů eur.
Významnou součástí strategie je také udržitelnost. Decathlon provozuje po celém světě 1 746 servisních a opravárenských center, ve 43 zemích nabízí prodej použitého sportovního vybavení a od roku 2021 snížil své absolutní emise CO₂ o 16 %, přestože jeho byznys nadále roste.
Digitalizace se stává stále důležitější součástí podnikání. Online kanály již generují více než pětinu celkových tržeb a společnost dlouhodobě propojuje kamenné prodejny s e-shopem do jednoho prodejního systému se stejnými cenami a společnou nabídkou služeb.
Silnou pozici potvrzují i průzkumy trhu. Podle studie společnosti Marketmedia24 patří Decathlon v Německu i Švýcarsku mezi nejoblíbenější prodejce outdoorového vybavení a je pro zákazníky nejčastěji voleným nákupním kanálem.