Společnost Electronic Arts (EA) míří do soukromých rukou v transakci, která oceňuje tohoto herního giganta na 55 miliard amerických dolarů. Konsorcium složené z investičních společností Silver Lake, Affinity Partners a saúdského veřejného investičního fondu (PIF) předložilo nabídku v hotovosti, přičemž se jedná o největší akvizici na dluh v historii Spojených států. Tento typ převzetí je financován převážně dluhem zajištěným proti kupovaným aktivům, podobně jako v případě nákupu Manchesteru United rodinou Glazerových v roce 2005, kdy se očekávalo, že příjmy klubu pokryjí splácení, což však vedlo k jeho výraznému zadlužení.
Electronic Arts patří mezi klíčové hráče v oblasti sportovních videoher a dlouhodobě spolupracuje s významnými organizacemi, jako jsou Uefa, Premier League, NFL, NHL, UFC nebo Formule 1. V roce 2025 společnost dosáhla tržeb ve výši 7,35 miliardy dolarů, k čemuž výrazně přispěl úspěšný návrat série College Football i stabilní výkonnost titulů EA Sports FC a Madden. Firma má za sebou také vývoj her zaměřených na NBA, MLB, PGA Tour, WRC, Nascar či další sporty včetně tenisu, kriketu nebo ragby, a vedle sportovních titulů stojí i za populárními značkami jako The Sims nebo Battlefield. Návrat ke college basketbalu se však zatím neuskuteční kvůli problémům s licencemi.
Generální ředitel Andrew Wilson označil transakci za potvrzení kvality práce týmů EA, které podle něj vytvořily ikonické značky a přinesly zážitky stovkám milionů hráčů po celém světě. Do budoucna chce společnost nadále posouvat hranice zábavy, sportu a technologií a společně s novými partnery vytvářet inovativní herní zážitky.
EA výrazně ovlivnila vývoj sportovních her důrazem na realističnost, licencování a prezentaci, čímž nastavila standardy, které dnes kopíruje celý herní průmysl. V posledních letech navíc změnila fungování trhu zavedením modelu live service prostřednictvím režimu Ultimate Team a budováním online komunit, díky nimž se hry staly důležitým kanálem pro zapojení fanoušků do sportu.
Přestože herní průmysl čelí určité nejistotě způsobené makroekonomickými faktory a některé novější tituly EA nenaplnily očekávání, společnost zůstává velmi silným generátorem příjmů. Právě proto se o její převzetí v minulosti zajímaly technologické a mediální giganty jako Amazon, Apple, Comcast či Disney, nicméně vstup private equity investorů dává v současné situaci smysl.
Fanoušci nyní sledují vývoj s obavami, aby přechod do soukromého vlastnictví nevedl ke škrtům, ať už v podobě rušení projektů, propouštění nebo omezení herních funkcí. Diskutuje se také o možném zvýšení cen a důrazu na mikrotransakce, zatímco méně komerčně jisté sporty, jako je ragby, kriket či golf, by mohly ustoupit do pozadí.