Sportovní průmysl generuje rekordní příjmy z televizních práv, streamingu a sponzoringu, stále více fanoušků však naráží na rostoucí náklady a komplikovanější přístup ke sledování svých oblíbených soutěží. Nová analýza „Fan Price-Squeeze Index“ upozorňuje na prohlubující se rozdíl mezi ekonomickým úspěchem sportovních organizací a dostupností sportu pro běžné fanoušky.
Nejvýrazněji je tento trend patrný v americkém fotbalu. NFL v roce 2021 uzavřela mediální smlouvy v celkové hodnotě 110 miliard dolarů do roku 2033 a jen v roce 2024 vygenerovala příjmy ve výši 23 miliard dolarů. Každý klub získal z centrální distribuce v průměru 433 milionů dolarů. Současně však fanoušek, který chce legálně sledovat všechny zápasy NFL, musí vynaložit mezi 935 a 1 500 dolary ročně na kombinaci televizních a streamovacích služeb.
Fragmentace vysílacích práv vytváří rostoucí frustraci. Až 44 procent sportovních fanoušků uvádí, že musí odebírat příliš mnoho různých platforem, aby mohli sledovat svůj sport, přibližně polovina již někdy zmeškala zápas, protože neměla správné předplatné, a 87 procent respondentů přiznává, že je hledání sportovních přenosů alespoň částečně frustruje.
Zatímco náklady na sledování rostou, rozšiřuje se i ekosystém navázaný na sportovní fanoušky. Po zrušení federálního zákazu sportovního sázení v roce 2018 vzrostl počet amerických států s legálním sázením z jednoho na 39. V roce 2025 bylo na sportovní události vsazeno rekordních 165 miliard dolarů, přičemž provozovatelé sázkových kanceláří vytvořili tržby téměř 17 miliard dolarů. Samotné společnosti FanDuel a DraftKings každoročně investují do marketingu více než miliardu dolarů.
Rostoucí náklady se neomezují pouze na média. Cena nejlevnějšího oficiálního dresu NFL vzrostla od roku 2012 z 85 na 130 dolarů, nejdražší modely stojí až 400 dolarů. Průměrné náklady na návštěvu zápasu NFL se mezi lety 2014 a 2024 zvýšily ze 113 na 158 dolarů a ceny vstupenek na sekundárním trhu vzrostly za posledních deset let reálně o 173 procent.
Podobný vývoj lze sledovat i v evropském fotbale. Zatímco průměrná cena repliky dresu Premier League v roce 1992 činila přibližně 30 liber, dnes nejdražší kluby prodávají dresy za 85 liber. Nejlevnější permanentka Arsenalu pro sezonu 2025/26 stojí 1 127 liber, zatímco průměrná cena jednorázové vstupenky v Premier League dosahuje 60 liber. Oproti tomu německá Bundesliga si stále drží výrazně dostupnější cenovou politiku s průměrnou cenou vstupenky 28,78 eura.
Analýza zároveň upozorňuje na paradox současného sportovního byznysu. Přestože fanoušci čelí vyšším cenám a složitějšímu přístupu ke sportovnímu obsahu, zájem o sport neklesá. Naopak rostou fantasy soutěže, sportovní sázení i celkové výdaje fanoušků za streamingové služby. Otázkou do budoucna zůstává, jak dlouho budou fanoušci ochotni akceptovat stále vyšší náklady, aniž by se začala zmenšovat jejich ochota za sport utrácet.