NBA uzavřela víceleté partnerství s technologickou společností Alibaba Cloud, jehož cílem je využití umělé inteligence k vytvoření nových digitálních zážitků pro fanoušky v Číně. Alibaba Cloud se stává oficiálním partnerem NBA China pro cloudové služby a AI a bude využívat své algoritmy k práci s digitálním obsahem ligy.
Spolupráce přinese fanouškům například sestřihy zápasů v reálném čase, přístup k historickým datům, detailní informace o hráčích nebo interaktivní diskuse o aktuálních tématech. Tento obsah bude distribuován prostřednictvím oficiálních platforem NBA v Číně i na sociálních sítích.
Alibaba Cloud zároveň zajistí provoz čínské mobilní aplikace NBA i oficiálního webu. NBA China bude využívat nástroje umělé inteligence také pro interní procesy a marketingové aktivity.
Dohoda přichází v době, kdy se NBA vrací do Číny poprvé od roku 2019, kdy vztahy narušil kontroverzní příspěvek tehdejšího manažera Houston Rockets Daryla Moreyho na podporu protestů v Hongkongu. Následná reakce měla výrazný dopad na působení ligy v zemi.
Nyní se situace mění a návrat symbolizují i přípravné zápasy mezi týmy Brooklyn Nets a Phoenix Suns, které se odehrávají v Macau. V rámci těchto utkání představí Alibaba nový systém 360° záznamu, který dokáže v reálném čase sledovat pohyb hráčů a vytvářet pohlcující záběry klíčových momentů.
Fanoušci se navíc mohou zapojit i interaktivně – například vytvořením vlastních avatarů nebo poslechem komentářů k historickým momentům, které budou generovány pomocí umělé inteligence a jejich vlastního hlasu.
NBA dlouhodobě patří mezi nejglobálnější sportovní ligy a Čína je pro ni jedním z nejdůležitějších trhů. Popularita basketbalu zde výrazně vzrostla po příchodu Yao Minga do NBA v roce 2002 a dnes se odhaduje, že tento sport hraje až 300 milionů lidí.
Nové partnerství má nejen technologický, ale i symbolický význam. Ukazuje, že vztahy mezi NBA a Čínou se postupně obnovují. Spolupráce s lokálním technologickým partnerem navíc umožní lépe oslovit čínské publikum, protože globální platformy jako Google, Amazon nebo Meta mají v zemi omezené působení.
Pro společnost Alibaba jde o další krok v rozšiřování aktivit ve sportovním prostředí. Společnost se například podílela i na technologickém zajištění olympijských her v Paříži 2024.