Americký výrobce obuvi KEEN začal v roce 2026 zavádět novou technologii EcoEnd, která má výrazně urychlit biologický rozklad pěnových materiálů používaných v mezipodešvích obuvi po skončení jejich životnosti. Jako první ji značka využívá u trailrunningového modelu Wander a postupně ji chce rozšířit také do dalších produktových kategorií.
EcoEnd využívá organické sloučeniny integrované přímo do pěnového materiálu mezipodešve. Technologie zůstává během používání obuvi neaktivní, takže podle výrobce neovlivňuje její životnost, tlumení, komfort ani další funkční vlastnosti. Aktivovat se má až po skončení životnosti výrobku v prostředí biologicky aktivní skládky, kde mikroorganismy pomáhají rozkládat obtížně recyklovatelné pěnové materiály. Cílem je zároveň omezit množství mikroplastů vznikajících při jejich postupném rozpadu.
Laboratorní testování podle normy ASTM D5511, které simuluje podmínky biologicky aktivní skládky, ukázalo, že pěna mezipodešve obsahující EcoEnd dosáhla během 30 dnů 9,6% biologického rozkladu. KEEN na základě těchto výsledků uvádí, že materiál, jehož přirozený rozklad by mohl trvat stovky let, by se za odpovídajících podmínek mohl rozložit během několika let. Skutečná rychlost rozkladu však závisí na konkrétních podmínkách, v nichž je obuv po skončení životnosti zpracována.
Prvním modelem využívajícím technologii je trailrunningová bota KEEN Wander. EcoEnd je zde součástí mezipodešve KEEN.ReGENX a doplňuje konstrukci zaměřenou na nižší profil, kontakt s terénem a dlouhou životnost. KEEN plánuje EcoEnd postupně využívat i u dalších typů obuvi.
Novinka zapadá do dlouhodobé snahy společnosti snižovat environmentální dopady obuvi nejen při její výrobě a používání, ale nově také po skončení životnosti. KEEN se tak zaměřuje na jeden z problematických prvků sportovní obuvi – pěnové mezipodešve na bázi plastů, které se obtížně recyklují a v běžných podmínkách se rozkládají velmi pomalu.
Firma zároveň uvedla, že poznatky získané při vývoji EcoEnd hodlá zpřístupnit také dalším výrobcům obuvi. Cílem je, aby se technologie biologického rozkladu obtížně recyklovatelných pěnových materiálů mohla uplatnit ve větším měřítku napříč obuvnickým průmyslem.