Projekt FunColor, podporovaný německým ministerstvem školství a výzkumu, zkoumá, jak lze pomocí hub vyrábět biologické barviva pro textilie – s výhodami pro životní prostředí, ochranou proti UV záření a možnými antimikrobiálními vlastnostmi. Na vývoji procesu výroby biologických barevných pigmentů pro textilie na bázi hub pracují vědci pod vedením Technické univerzity v Berlíně.
Projekt je součástí inovačního prostoru Biotexfuture, který je podporován Ministerstvem školství a výzkumu (BMBF). Tato iniciativa chce podpořit transformaci textilního průmyslu směrem k biologickým řešením. Je vedena společně společností Adidas a Institutem pro textilní technologii (ITA) RWTH Aachen.
Dosud se většina běžných barviv vyrábí na petrochemické bázi. Jak výroba a barvicí proces, tak i použití petrochemických barviv často představují riziko pro lidské zdraví a životní prostředí. Kromě toho jsou syntetická barviva a pigmenty při výrobě textilií často vypouštěny do životního prostředí spolu s průmyslovými odpadními vodami, kde způsobují obrovské škody na ekosystémech.
Projekt FunColor se zaměřuje na výrobu černého pigmentu pyomelaninu z houby Aspergillus niger. „Fun“ v názvu projektu znamená „Fungi“ (houby). Cílem projektu je vytvořit ekologický, výkonný a nákladově efektivní barvicí proces, který nahradí petrochemická barviva. První testy ukazují slibné výsledky u vlny, polyamidu a lyocellu.
Kromě barevného efektu a stálosti při praní se pozornost soustředí také na další výhody: pyomelanin by mohl mít UV ochranné a antimikrobiální vlastnosti – což je plus pro funkční textilie. První demonstrační modely jsou plánovány na konec roku 2025.