Evropský basketbal může v příštích letech čekat jedna z největších změn ve své historii. NBA společně s Mezinárodní basketbalovou federací FIBA intenzivně připravují vznik nové soutěže NBA Europe, která by mohla odstartovat již v říjnu 2027. Projekt má ambici propojit nejsilnější evropské kluby pod hlavičkou nejslavnější basketbalové ligy světa a výrazně posílit popularitu basketbalu na evropském trhu.
Podle dosavadních plánů by nová soutěž měla zahrnovat šestnáct týmů. Dvanáct klubů by mělo získat stálé místo a sídlit ve významných evropských metropolích, například ve Velké Británii, Francii, Španělsku, Itálii, Německu, Řecku nebo Turecku. Další čtyři účastníci by se kvalifikovali prostřednictvím FIBA Champions League nebo domácích lig.
Vedení NBA opakovaně zdůrazňuje, že cílem projektu není konkurovat současným evropským soutěžím ani omezit mezinárodní aktivity samotné NBA, ale vytvořit novou platformu pro další rozvoj basketbalu. Prezident obchodních operací klubu Orlando Magic Charlie Freeman označil NBA Europe za „přidanou hodnotu“, která má rozšířit globální dosah basketbalu a otevřít nové příležitosti pro fanoušky, kluby i obchodní partnery.
Komisař NBA Adam Silver již potvrdil, že liga jedná s několika předními evropskými kluby, mezi nimi například s Realem Madrid nebo německou Albou Berlín. Současně připravuje jednání s potenciálními investory, sponzory a mediálními partnery. Podle dostupných informací by hodnota jednotlivých klubů mohla dosahovat přibližně jedné miliardy dolarů, přičemž NBA plánuje vlastnit padesátiprocentní podíl v celé soutěži.
Vedení ligy zároveň upozorňuje, že projekt je dlouhodobou investicí, od které nelze očekávat okamžitou návratnost. Pokud se však NBA Europe podaří úspěšně vybudovat, mohla by se v budoucnu stát základem i pro vznik evropské ženské basketbalové soutěže pod hlavičkou NBA.