Společnost Under Armour rozšiřuje využití svých technických materiálů do zcela nové oblasti – humanoidní robotiky. Firma představila výzkumnou spolupráci s americkou společností Persona AI z Houstonu, která vyvíjí průmyslové humanoidní roboty. Cílem partnerství je testovat, jak se výkonnostní textilie chovají v extrémních průmyslových podmínkách.
Výzkum se zaměřuje na tři klíčové oblasti: odolnost vůči teplu, tření povrchů a opakovanému pohybu. Právě tyto faktory jsou zásadní pro roboty určené do svařoven, těžkého průmyslu nebo provozů s nebezpečnými materiály. Nároky na odolnost materiálů jsou podle obou firem v některých ohledech ještě vyšší než ve vrcholovém sportu – roboti totiž fungují nepřetržitě bez odpočinku.
Spolupráce je zatím v rané fázi a obě společnosti ji označují čistě za výzkumný projekt. Žádný konkrétní komerční produkt zatím nebyl představen. Hlavním cílem je zjistit, zda technologie, které Under Armour dlouhodobě vyvíjí pro sportovce – například termoregulace, flexibilita nebo odolnost proti oděru – mohou fungovat i u strojů vykonávajících fyzicky náročnou práci.
Pro Under Armour jde o zajímavou strategickou příležitost. Značka sice disponuje silným know-how v oblasti technických materiálů, ale dlouhodobě se jí nedaří výrazněji ukrajovat tržní podíl rivalům Nike a adidas v tradičním sportovním segmentu. Robotika naopak představuje nový trh bez zavedených hráčů v oblasti specializovaných materiálů a ochranného vybavení.
Obě společnosti uvedly, že cílem výzkumu je pomoci definovat budoucí standardy pro vybavení humanoidních robotů – segment, který dnes v podstatě ještě neexistuje.
Persona AI přitom vychází ze zkušeností s robotikou pro vesmírné a hlubokomořské aplikace, kde jsou požadavky na extrémní odolnost materiálů běžné. Zda spojení těchto zkušeností s technologiemi Under Armour povede ke komerčně využitelným produktům, však ukáže až další vývoj projektu.