Zájem o baseball roste i v Evropě

Ačkoli je baseball stále synonymem americké kultury, čím dál tím více se stává globální ekonomickou silou. V roce 2024 zaznamenala Major League Baseball (MLB) rekordní tržby ve výši 12,1 miliardy dolarů, o které se postaraly hlavně rostoucí prodeje vstupenek, prodej lukrativních mediálních práv a prodej reklamních výrobků, který je stále více ovládán giganty jako Nike, Fanatics a New Era.

Hlavním trhem pro baseball zůstávají USA, druhým ekonomickým pilířem je Japonsko. Liga Nippon Professional Baseball (NPB) přilákala v roce 2024 asi 27 milionů diváků, což z ní činí nejsilnější sportovní značku v Asii. Globální hvězdy jako Shohei Ohtani a Ichiro Suzuki proměnily zápasy v merchandisingové šílenství – na MLB Tokyo Series na začátku tohoto roku se dresy a čepice vyprodaly během několika hodin. Ze zvyšujícího zájmu o baseballové vybavení profitují výrobci Mizuno nebo SSK.

MLB se stále více rozšiřuje do Evropy, zvyšujícímu zájmu o baseball přispívají události, jako je například série zápasů v Londýně, která za dva dny přiláká více než 100 000 fanoušků a generuje desítky milionů v místním hospodářském dopadu.

Dalším významných evropským trhem pro baseball je Německo. Domácí liga byla přejmenována na Deutsche Baseball Liga (DBL) a má vlastní řídící orgán a ambice etablovat baseball jako „čtvrtý hlavní americký sport“ v zemi vedle amerického fotbalu, basketbalu a ledního hokeje. Tato změna se ukazuje jako účinná. Již v prvním roce zaznamenala DBL výrazný nárůst zájmu veřejnosti. Playoffové zápasy se odehrály před rekordní návštěvností. Dopad je patrný i na sociálních médiích. Samotné finálové série zaznamenaly na Instagramu přibližně 1,5 milionu zhlédnutí. Podle průzkumu sportovní poradenské společnosti Sportheads se již přibližně 3,9 milionu Němců hlásí k baseballu jako fanoušci.